第三十九章 辞京返乡 (第3/4页)

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    汗王队伍从杀虎口出长城，经过归化、包头、五原等二十多个军台驿站，来到了磴口县。这五天的跋涉，行程已经超过一千公里。

    这磴口处于阴山最西端的支脉——狼山脚下、黄河之滨。磴口驿站是河套地区西缘最大的驿站，也是这次选择西返新疆路线的途中，横穿阿拉善戈壁大漠，到额济纳之前的最后一个可供补充给养的地方。

    磴口驿站的把总郭昌对汗王一行的到来十分热忱，置酒相待。但听说汗王一行，既不是南下贺兰山走河西走廊回新疆；也不准备北上到乌里雅苏台转科布多回新疆；而是要穿山越岭行走戈壁大漠到额济纳，然后再转道哈密进疆，十分惊愕！他十分忧虑地对汗王说道：

    “这条路线虽然是康熙、乾隆年间大战新疆时的主要粮道，可已经荒废多年；中间设置的军台驿站大多无人看管，不堪使用。路途中的补给十分困难……另外，最要命的还是现在甘肃、宁夏揭竿造反的民军四处游荡，各地官军都避之不及。现在黄河对岸的伊克昭盟，满地都是他们的人马；如果和这些人相遇，肯定是凶多吉少……

    “前些天，还有个莫名其妙的化缘和尚，也在打听你们的行踪。当时没太在意，也闹不清他的身份，就打发走了……我还是建议汗王向北到乌里雅苏台，从朝廷的驿站线路上行走。这样就比较安全！”

    郭昌的建议，是想让汗王考虑，从磴口官道北上翻越大阴山，到乌里雅苏台的驿站线路，再过科布多回新疆。这条路线虽然绕道，多了两千里地，耗时较长，但行程安全。

    汗王感觉无法向郭昌说明当前事态的紧迫和心中的牵挂；谢绝了他的好意，仍决定按原定路线不变。并请他协助采办马匹和给养物资一事。郭昌满口答应。

    为了应对即将开始的翻越大山、穿越戈壁沙漠的千里之行，汗王下令在此短暂休整一天。

    汗王吩咐明珠尔和巴音青，在磴口驿交还驿马后，立刻去附近的乌拉特三公旗，购买全国闻名的河套地区名马——河套马。除了采办百匹河套马，还要购买十几头骆驼。在到达额济纳之前，熟食、生食、草料等所有路途上所需给养，都要在这里采办齐全。

    休整一天后。马匹、骆驼和路途给养均已备齐，也缓解了一下这几天赶路的疲惫。

    汗王队伍继续从磴口驿站出发，开始向西面一千多公里之外的额济纳行进……

    队伍艰难翻过了千奇百怪的狼山，又向西行进了数十公里，来到了图克木山脚下的一座喇嘛庙前。

    这座古老喇嘛庙高悬的蓝底金字的匾额上，“妙华寺”三个汉字还依稀可辨，而两侧的蒙文、藏文、满文书写已经模糊不清了。

    古庙虽然规模不大，但也显得庄严肃穆、气势恢宏！亭台楼阁雕梁画栋，在这戈壁大漠之中十分耀眼！

    妙华寺庙门紧闭，庙内传出喇嘛的诵经声……

    明珠尔见大家体力消耗不少，已经有些疲惫不堪，就向汗王建议，在庙前的几颗大榆树下面歇歇脚。

    汗王也觉得，应该在这难得的一片大树下缓解一下；有缘的话，还能进庙拜拜佛祖菩萨。

    众人来到树下，开始下马走动。

    巴音青和几个骑兵护卫，好奇地观察这大漠古刹，发现门前中心位置的三颗大榆树上，挂满了经幡。感觉这是三颗神树，不由得闭目合十，祷告起来……

    明珠尔刚拿出水袋喝了口水，就突然觉得身后有动静……回身观望时，发现远处尘土飞扬。

    明珠尔急忙招呼巴音青到高处查看。

    巴音青举着望远镜查看了一番，疑惑地说道：“好像是一队人马在追杀另外一队人