第三十九章 辞京返乡 (第2/4页)

！”

    汗王点点头，说道：“多谢两位大人的关照。我们现在就开始准备，天亮前出发。”

    蒋临照急忙说道：“那我现在就去安排道路清场的事！”

    桂清也点头称是。

    汗王拱手说道：“感谢两位大人深夜到访、处处关照！事发突然，还请两位大人代我向皇上、皇太后问安辞行为盼！”

    桂清、蒋临照拱手行礼道：“愿为汗王代劳！……”

    子夜过后。在汗王下榻的房间里，汗王和汗旗内务总管明珠尔、卫队长巴音青睡意全无，正在商议返疆路线。

    明珠尔根据汗王就近返疆的意图，综合分析了当前沿途各地状况，介绍说道：

    “最近的民军活动比三个月前更加厉害，从陕西、甘肃过河西走廊回新疆的通道已经彻底封闭了。从张家口到乌里雅苏台再到科布多的北路‘大草地’通道，虽然安全，但耗时较长。如果要想尽快回到部落，只有出北京到张家口，从张家口出长城或从杀虎口出长城，六百里到归化。再从归化前行一千多里过包头、五原，到阴山脚下、黄河边上的磴口。

    “然后再翻越狼山、穿过大漠戈壁到额济纳，从额济纳转道哈密或巴里坤进疆。这一路有八千多里地。而且，这八千多里的路程当中，只有北京城到阴山脚下的磴口这两千多里，有朝廷设置的驿站、军台能够正常运转，可供使用。其后的六千多里，中间的驿站、军台或者卡伦基本都已瘫痪，指望不上……”

    虽然明珠尔说的这条耗时相对较短，但依旧漫长的返疆之路，十分的凶险；但对部落安危的担心和对亲人的思念之情，使得汗王下定了决心，决定顺着这条路线返疆……

    拂晓。汗王这百人的队伍从健德门匆匆离开了北京城。

    残破不堪的健德门箭楼下，刚送走汗王队伍的桂清和蒋临照，望着远去的汗王队伍背影，仍在紧锁眉头。两人心中都还是有些忐忑不安——这遥遥万里的归途，他们能躲过浩罕人和英国人合谋的暗算，顺利返疆吗？

    晌午时分，汗王队伍就到了宣化府的宣化驿。

    刚吃完饭，明珠尔就让巴音青和自己一同去采办行程中的所需物品。

    巴音青疑惑起来，问明珠尔说：“不是到张家口采办吗？还没见到‘大境门’，咋在这里就开始行动了？”

    “其实咱们从这宣化府就要往西走了，过怀安到大同、朔平，从杀虎口出长城，到归化经包头转河套。往北去张家口出长城，是走乌里雅苏台到科布多，那是咱们进京走的路，现在要缩短行程走新路线。”

    巴音青一头雾水，明珠尔说的这条新路线，他根本就没听说过。他皱着眉头问道：

    “那咱们就一直在这长城里面绕达，啥时间才能出长城？”

    “顺着这条驿路，明天晚上可以到杀虎口，就能出长城了。现在咱们走的路，都在长城内侧，也就是长城以南。不过，现在说的长城是明代长城；如果按秦汉时期的长城来说，咱们走的这几千里路都在长城以内，出不了长城……现在的季节，这一路风光不错，留意欣赏呦！”明珠尔耐心地说道。

    巴音青眼睛一瞪！大声说道：“哪有心思看风景？急都快急死了。我真恨不得今天晚上就回到家！……我真想不通？我们这么大的中国，竟然挡不住区区一个浩罕小国的进攻，把半个新疆都丢了。真是丧气！”

    看着巴音青急不可耐、怒火攻心的样子，明珠尔在心里十分理解；可解释这样盘根错节的问题，几句话是完成不了的，也就不想再多说了。

    队伍换了马，装好采办的物资，就立刻出发往朔平府方向的杀虎口奔去……

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