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党营私，打的可是王爷的旗号。”

“不错。”祁王点点头，“权力与时间足以改变一个人，我也再不是当年的我了。皇兄将天下交到了我的手里，那个我曾为他打过的天下。当初朝中闲言碎语不少，皇兄也要时时监察那些心怀不轨的朝臣，便命我暗中联络江湖高手，组建了快意堂。”

“快意堂竟是先皇下旨所建？”沈砚讶然。

祁王叹了口气，道：“当今皇上，也是知道的——此事在皇兄的手札里提到过。快意堂渐渐成为江湖上数一数二的杀手组织，这是小王也没有想到的。他们为各路人马铲除异己，收的银子被大家瓜分，谁也摘不出去。”

“后来事情闹大，京郊的抛尸之所被发现。陈几道便提议说在那里扩建冰室，将秘密永远埋在地下。我向皇兄请了旨，皇兄自然无所不准，还封锁了传言，下令京中不许再传南山尸洞的事。谁知，几十年后，竟被你们挖了出来。可见没有不泄露的秘密，只有时间早晚而已。”

沈砚想了想，说道：“大约皇上知道此事，才令我去查冰库里的秘密。”

桓晔的心思不难猜，自然是要铲除祁王的势力。事实上，从一年半年前派沈砚去涿阳查陈几顾开始，接二连三，越州案、舞弊案、饮冰案、红烛案，他借题发挥、顺势而为，招招虚晃，暗地却都指向祁王党人。

祁王如何不知：“皇上对我早有忌惮，从我扶他登基那一日起，他便打着有朝一日要架空我的心思。也难怪，局势如此，不是他架空我，便是我架空他。至于愿不愿意，倒不重要了。这些我都知道，但势成骑虎，不得不勉力维持，不只为我，更是为了依附我的人。而皇帝，他也有他的无奈。没了权力，他只有死路一条。”

萧索适时问：“王爷可曾想过自立登基？”

沈砚吓得一个激灵，瞪他一眼道：“萧大人为官不久，不懂规矩，口无遮拦，王爷勿怪！”

祁王扯了扯嘴角，道：“无妨。小王一生志不在此，若无这个皇位，倒少了许多束缚。可知权势成就人，却也害人。”

“王爷悟了。”萧索道。

桓斌拈着那颗珍珠出了半日神，勾勾嘴角道：“倒不如不悟罢。”

沈砚心有戚戚，一时唏嘘不已，默默半晌，起身道：“多谢王爷告知内情，臣等还有俗世缠身，先告退了。”说着便要同萧索出门。

祁王却忽然叫住他：“沈将军，你要当心！”

萧索回头望了他一眼，见他唇边带笑，言中似乎别有深意，不放心地问：“敢问王爷何意？”

桓斌没有答话。

沈砚未置一词，拉着萧索冒雨而去。

第章我的独宝

自王府出来，沈砚见雨势愈来愈急，便命快走，免得被困在漫天水雾中。

萧索却道：“我不回衙门了，你去哪儿？”

“我自然跟着你走，你去哪儿我去哪儿。”沈砚厚着脸皮赖着他。

“那……”萧索垂下眼帘说，“我跟你回将军府罢。”

沈砚喜出望外，连连点头：“行行，咱们这就回。”

他现在也无心避嫌，况又在雨中，料也无妨。沈砚命轿夫自行回去，拉着萧索上了自己的马车。

来时