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我们刑部的大牢，你也只能待在这关平民的地牢里，还够不着天牢的门呢！”

萧索黯然道：“是了，是我糊涂了。即便身陷囹圄，还是要分三六九等的。”

“行了，行了！”狱卒不耐烦道：“进来这么多人，就没有比你更矫情的！赶紧换上号服，写信叫你家人来交银子！”

“交银子？”萧索怔然，交什么银子？

狱卒道：“我说你是真傻，还是假傻？这刑部大牢白给你住么！吃喝拉撒，簇新的号服，哪一样不要钱？告诉你啊，不交银子没饭吃，咱们这里不兴送饭，反正饿死你我们也不担责任！”

萧索顿觉为难，沈砚去了东南剿海盗，将军府与他相熟的只有沈三，他与自己不甚熟悉，也未必支使得动，要他到哪里淘换银钱去。

“官爷，学生并非京城人士，举目无亲，家中又贫寒，实在无钱可交。您能不能通融通融，待学生的冤情申了，再来补交？”

狱卒哂道：“你这厮甚不懂规矩，你当这是菜市场呢，还让你赊账！等你的冤情申了，你怎么不说等麒麟下了蛋！”

萧索默默不语。

另一人道：“罢了，罢了。我看他这身衣裳倒像是官用的织锦，速速扒了下来，拿去当铺换几个钱交上便是。”

“哼！”先前那狱卒嗤道：“没钱还穿官用的衣裳，文人最是刁滑！”说毕，强行解下萧索的外袍，凶狠狠地去了。

萧索叹了口气，爬起身，将那囚服拿来穿上，勉强挡一挡狱中的阴寒之气。

这间牢房甚是整洁，墙角一张木板床，上面铺着茅草薄褥，还附带一床素被。房中有张小桌，上面搁着半根蜡烛，除此之外，再无别物，真正是环堵萧然。

他刚坐定，对面忽然传来叫声：“喂，萧索，是你吗？”

“阁下是哪位？”萧索吓了一跳，没想到在监牢里也能遇见熟人。

“是我，欧阳旭啊！”那人在昏暗中拍了拍胸脯，“我听声音像，没想到还真是你啊！”

萧索隔着包铁的栏杆一瞧，对面人那双眼睛，果然有几分欧阳旭的神采。“欧阳兄，连你也被关进来了！”

欧阳旭叹道：“唉，别提了！都是李凤城惹的祸，他这一死，可坑苦我了！听说皇上命御史台和刑部详查今科舞弊案，一下子抓进来近百名试子！老天怎么不长眼，我可是在那张陈情书上签了名、盖了手印的，难道还能自己告自己不成！”

“欧阳兄莫急，想来刑部的大人们，会还咱们清白的。既来之，则安之吧！”

今日言浚带着圣旨批捕萧索时，将军府只有他和几个小厮在，十一随沈砚去了泉州剿海盗，沈三儿去了军中，都不在家。

官差不容申辩，只念了一遍捕文，便给他上枷戴铐。萧索又惊又急，更有七八分的不知所措，忽见言浚冷脸在马上坐着，更是云里雾里闹不分明——今科作弊之事与自己有何干系，此事又与言御史何干！

他不敢拒捕，又想着此心清明，不怕一时蒙冤，圣上终能还他清白，便只喊了几句冤，并未抗争。只是萧索原以为自己要被关进御史台，谁知却进了刑部大牢。

他做梦也没想到，自己竟有踏足刑部的一天，还是以此种方式进来的。

平生际遇，当真难言难表