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纪最小的黛玉都已经十五岁了，他们又有多少时间还能耽搁？

    更何况贾母的身体眼见着一天比一天差，上一个冬天，光正月里就不顾忌讳请了三、四次大夫过来，贾母又有多少时间，能斗赢王夫人，看着自己心爱的外孙女嫁给自己最宠爱的孙子？

    还有——虽然柳五儿不愿意这样想——但是就算贾母耽搁得起，宝钗、宝玉、和黛玉的年纪耽搁得起，黛玉的身体却不一定耽搁得起了。

    就在昨儿晚上，黛玉又咳出了一口血来，血红的颜色，染在洁白的手帕上，紫鹃和柳五儿却连哭泣都不敢。

    ***

    柳五儿有时候会情不自禁地恨自己，为什么先前要想那样不吉利的事？在探春远嫁海外和亲之后，不过三个月，黛玉就已经病入膏肓，瘦得脱了形。

    而更让柳五儿伤心的是，黛玉心灵上的寄托——宝玉，此时还在海外送嫁未回。黛玉偶尔会在睡梦之中轻声唤几句“宝玉”，身边的紫鹃和柳五儿甚至都不忍心唤醒她。可是往往就在下一刻，黛玉就会在铺天盖地一般的咳嗽中醒来。

    偶尔在廊下熬药的时候，柳五儿会看着潇湘馆院子里的天空，在心底问自己：自己这一世过得可曾圆满？以后又会如何呢？

    可是没有答案。

    黛玉终于还是没能等回宝玉，她在一个夜里、一个难得的安详的睡梦之中，永远地离开了。第二天一早，紫鹃直接哭晕在了黛玉床前，柳五儿却要打起精神来，四处报消息。

    贾母被鸳鸯和琥珀搀扶着来了，王夫人也带着玉钏儿来了，后面跟着李纨和凤姐。临近中午的时候邢夫人也终于来了，她甚至比薛家母女到得还要稍迟一些。可是现在没有人有心思计较这些，贾母几次哭得险些晕厥过去，王夫人和凤姐忙着照顾老太太，却也不忍心劝贾母回去，不让她见外孙女最后一面。

    黛玉的灵堂就近设在潇湘馆堂屋内，柳五儿猜测这院子短时间内也不会有人住了——就好像迎春的紫菱洲，宝玉的怡红院，宝钗的蘅芜院那样，不过热闹了三个春天，现在已经显出败像来。

    等过了头七，要扶灵回江南，现在贾家是再没有人能送出面了，大家都还自顾不暇——柳五儿原本以为最后会是她和紫鹃两个人带着家丁扶灵南下，没想到最后凤姐还是派了贾芸和自己屋里的丫鬟小红，和她们一道南下。

    “不好只让你们两个丫鬟扶灵，再加上他们两个还能顺道帮二奶奶到江南办些差事，刚好让你们一道就伴。”平儿这样告诉她们两个。

    紫鹃和柳五儿对视一眼，默然接受。

    一路乘船南下——这已经是柳五儿第四次见识这条路上的沿途风光了，她想到自己刚成为“雪雁”的时候，就是在这条水路上，那时的自己连怎么服侍主子都不知道，也没有眼色得很——现在不说手到擒来，至少能做到熟能生巧了吧？可是她服侍的主子，却先她一步离开了。

    她想到太虚幻境中警幻仙子告诉她的那些话，那黛玉也会魂归太虚幻境的薄命司吗？

    在江南，柳五儿又见到了当初林府的魏管家、魏大娘还有藕官——藕官现在就住在魏家，认了魏管家和魏大娘做义父、义母，日常帮着做些针线和缝补的活计，偶尔也揽些邻居家里的活儿，给魏家换些钱粮。

    听说黛玉病故的消息，三人都