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    乔芽话卡在嗓子里，上也不是下也不是，最后讷讷地说出个陪三哥。

    两人四年未见，乔芽印象中的三哥总是木着脸的，说话也不算好听，带着孤僻，大伯母去世之后，大伯就去了美国，乔晔没跟着去，住在他们家。他对父亲母亲和大哥的态度都不算好，只有对她会喊上一声芽芽。连母亲都要打趣，芽芽真是符龄的宝贝疙瘩。

    那时候乔晔留着短短的头发，摸起来扎手，留洋回来后，轮廓变得分明，头发也留长了，学着洋人将头发梳起，穿着洋装。最大的不同，大概就是脸上时常挂着的笑。

    这笑容不真切，乔芽觉得他变得十分陌生。

    乔晔见她在发呆，顺手夹了一筷子菜给她，“芽芽呢？打算什么时候回南京。”

    乔芽的思绪被拉回，“父亲母亲身边呆腻了，总要在上海多呆一段时间的。不如就待到过年，正好和大哥和三哥一起回去。”

    乔晔说也好，又问她明日想去哪，乔芽想了一圈，半天也不知道去哪。此时家里电话突然响起，大概是来找大哥的，乔芽纳罕，怎么大哥刚一出门就有人找来。

    乔晔拿起听筒，“我是周乔晔。”

    那边有个女声，先是喊了一声符龄，乔晔用日文回答她，对面显然一愣，也用日文交流起来。看来这电话是来找乔晔的。

    乔芽听不大懂日文，却记得何诏豫教过她念过日文报纸，模模糊糊听到几个词，革命，暴乱之类的。她没在意，大概是三哥在和对方说着国内处境。

    乔晔神色渐渐严肃起来，手在桌边一下一下地敲起来，眉眼间有些不耐烦。注意到她的视线，也抽空看了她一眼，浅笑着指了指自己的嘴角，又捂着听筒背过身去，对话语气算不上好。

    乔芽摸了摸自己唇角，原来是沾上了一点奶油。她用方巾擦掉，又吃了一口蛋糕，望着乔晔背影，脑子里已然拼凑出一本大概的故事。

    或许是三哥在美国读书时的女朋友，他回国没告诉对方，对方打来兴师问罪。

    乔芽被自己编的剧本惹得偷笑起来，见那边乔晔挂了电话，等他脸色稍微缓和了些，小心问道：“三哥哥，那是你在旧金山的朋友吗？”

    乔晔喝了一口茶，思考着什么似的，左手将一块方巾翻来覆去摆弄，心情不大好，“是朋友，却不是你想