总集2 (第7/12页)

    宗珅坐在马上，望着人去楼空的将军府，唯一看起来灵动的活物也就是那片竹林，皇帝赐的宝贝他都留下，只带了覃珠丢下的那对翡翠镯子。

    “老爷。”管家轻声喊他。

    一行人正准备踏上前往覃州城的旅途，却见几人抬了轿子来，车窗雕花，车帘绣叶，是宫里的形制。

    宗珅顿觉不妙。

    轿子在将军府门口停下，里面出来个粉面朱唇的小宦官，手里拿着一道明黄卷轴。

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    覃珠伶俐得很，走出了城门便一路往覃州城走，不取官道，偏偏往附近的村落里走，靠竹编的手艺卖些背篓簸箕贴补路费，或是编些碧绿的蜻蜓蚂蚱，送给孩子们作消遣。

    路过一个村庄，又小又破，黄土盖屋，里头全是老人，靠种些菜蔬为生，不缺她的竹编玩意儿，也没钱买它们。

    覃珠正准备离开，被坐在村口乘凉的老太太叫住。

    “小姑娘，你打哪儿来？”

    她眼珠子一转，俏生生地回话：“奶奶，我是覃州城来的。”

    覃珠见老太太一个人孤独，把背着的竹篓放在近旁，干脆坐在树荫下陪她说会话。

    “哦？”老奶奶苍老的脸上沟渠纵横，银白色的发丝随着蒲扇的风飘荡，浑浊的眼神上下打量姑娘一眼，“小姑娘，覃州城现在还好吗？”

    “挺好。”覃珠笑眯眯的，想起上次宗珅带她回覃州城，刚扬起的笑脸又塌下去了。

    老奶奶没注意，自顾自地说：“好就好，好就好……”

    这村落地处皇城近旁，离覃州城甚远。

    老太太的模样勾起了覃珠的好奇心：“奶奶，难道您去过覃州城吗？”

    她摇了摇头，沉默片刻，开口道：“姑娘，我儿子就是在覃州城没的。”

    覃珠愣了愣：“您儿子去那边干什么？”

    “唉，打仗啊，”老人叹了口气，蒲扇也不摇了，颤颤巍巍地起身，伛偻着背往村里走，“小姑娘，我给你看样东西。”

    覃珠连忙把东西都带上，跟着老奶奶回村里。路过的都是上了年头的破屋，年轻人全散了，老人也没几个，都穷得啃菜叶拌地瓜粥。

    难以想象皇城脚下还有这般破败的村落。

    覃珠在将军府住了很多年，除了打仗那会子家破人亡，见识了饿殍遍地，血腥无道，还从没见过贫穷孤寂得如此平静的地方。

    跟着老太太进了屋，瓦舍拢共没几个碗盆，通通放在灶台上，就算是给生人瞧了，也不稀得多看一眼，更别说偷。

    覃珠捏了捏自己还算精致的衣裙，顿觉惭愧。

    片刻后，奶奶从里屋钻出来，递给她一片暗红色的衣角。

    “这是仗打完那阵子，军队路过村庄，带给我的。”

    这么多年过去，她的眼泪怕是早就流干了，眼窝干涩无神，只剩下空洞的躯壳。

    覃珠接过衣角一看，绣着暗色花纹，式样有些眼熟。

    老奶奶脸上带着欣慰的笑容：“我儿子要是还活着，有个一儿半女的，也该像你这么大啦。”

    覃珠颤了颤唇角。

    她给将军收拾衣服的时候，见过一件少了一角的旧战袍。

    当时还奇怪呢，没成想倒在这里等着她。

    老太太把衣角收回去，好好地垫进枕头下，嘴里还念叨着：“那领头的大将军说我儿子很优秀，上阵杀敌，以一当十。”

    “这么多年，老婆子我呀，就这一个念想。”

    “收着这块布，就好像我儿子还活着似的，心里也有些宽慰。”

    覃珠的眼泪直往下掉，想安慰她，又不知从何开口。

    老太太又从屋里搬出一个妆奁：“那将军是个好人啊，说朝廷给我们每人发了五两银子作抚恤，希望我保重身子……我都还藏着呢……”

    老人颤着手，给覃珠看匣子里面的银子，就像给她看她儿子的英魂。

    覃珠不禁想：宗珅当年率军回城，撒谎安慰部下亲眷