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二年的药材铺掌柜，此人名为姜穆，隐居乡野。许是意识到自己当时疏忽所犯下的错误，在他的茅庐之中，竟发现他悄悄供奉的明德皇后灵位。

    而姜穆已经从药材铺掌柜，摇身一变，化名李悔，成了那座小村落中颇有名望的郎中。被将士带离时，一众乡民为他洒泪践行，哭盼他早日归来。

    其实在我去骊山不久，高翔就得知找到姜穆的消息，已日夜兼程护送他向京都赶赴。故而在昨夜，高翔才会这般闲定如初。而就在我适才在京郊祭拜爹爹时，已经由高翔在郊外的兵士，将他带往宫中，因而就再无封锁京都的必要了。

    我朝高翔的胸前猛捶过去，诮责道：“既早已成竹在胸，为何不早早向我道来，害我一直担心受怕，难道你连我都信不过吗？”

    高翔也不闪避，任凭我的拳头如骤雨般落在他的胸前，道：“此事是将皇后拉下凤位的铁证，事关我朝社稷，一旦稍有泄漏，姜穆倘若有个闪失，或将遭灭顶之灾。皇权叠更事小，天下苍生事大，当慎之又慎。”

    其实，昨日高翔那淡然的态度，或已向我暗示。我却沉溺于担虑之中，不能自拔。

    高翔说，姜穆被秘密押往宣室殿，将昔日皇后毒害明德皇后的事据实以告。事关皇后清誉，皇族威严，皇上虽被气得咳声连连，亦不敢怠慢，命他将当日马明珠的相貌当场画来，并厉声威胁道：“若有半句不实，必让你尸骨无存。”

    姜穆怕是日夜悔恨在心，信手挥笔，不一刻的功夫，便将画像呈上。

    皇上看后当即一口鲜血飞溅，将白纸染红，飘落在高翔身前。高翔跟随皇上平定山川，也见过当时的马明珠，拾起画像不禁也蹙起眉头，死死地盯着画像看。

    而一旁的童公公凑前只瞄了一眼，便阖目口中喃喃自语起来。一时间，宣室殿内静寂无声，谁也不敢开口说话。

    时隔十二年，能将当年马明珠的相貌画得分毫不差的，这全天下怕是没几个人了。

    童公公本要传唤太医，被皇上喝止，命他速秘传孙美人前来指认。

    片刻后，孙美人抱着建瑞急急赶到，泣跪在姜穆身旁，疾呼：“求皇上开恩，臣妾非有心欺瞒，只因……”

    话未毕，即被皇上抬手阻断，道：“你二人可认得？”

    孙美人与姜穆连连点头，皆道：“有过一面之缘。”

    皇上顿紧抓胸前龙袍，痛苦万分，不断地捶击胸口，悲愤道：“姌儿，朕对不住你，是朕害了你啊！”

    孙美人跪在阶下，亦痛哭流泪，哭责自己怕建瑞惨遭皇后毒手，一直不敢开口向皇上说出实情，并将皇后多年来在后宫中的恶行一一相告。

    “罢了，罢了。休要再说了，朕不怪你，先退下罢。”皇上挥泪遣退孙美人，转而起身，一脸肃然向高翔喝道，“大将军、童福听令。”

    二人忙跪地接令。

    “皇后马氏肆意骄纵，目无法度，以下犯上，罪无可赦。身为侧妾，置仁义而不顾，妄害正室在先，其心如蛇蝎；执掌凤印，当为皇室开枝散叶为己任，却以一己为私，扼杀龙脉无数，朕深感悲痛；外戚干政，早已明鉴有先，知法犯法，罔顾朝纲，且罪加一等。念历载夫妻情分，不忍斩杀，然罪恶滔天，不加以严惩，众愤难填。即日起，废除皇后头衔，交还凤印，打入冷宫，终身不得相见，望虔心悔悟，痛改前非。”