第二十五章 京城 南苑 (第2/4页)

够的空间以供校阅。湖衣在司礼太监的指引下，与各宫的女官分列按鹰台左右，目前她的品级只是女史，在台下和宫女太监们一起侍立，她觉得这样自在些。

    画角鸣起，博山古铜香炉升起轻烟霏霏，执着御炉的太监，伴随障扇仪仗，御驾队伍缓缓步入大阅场，皇帝在太监宫女的簇拥下，登上了按鹰台，他身着明黄缎戎袍，外罩明光鎧，肩上饰有过肩龙阑兽头护膊，显得神采奕奕，而随侍的万贵妃身穿与皇帝同式的戎袍，只是未着鎧甲，冰冷的眼神睥睨四周。

    皇帝升座，乐声终止，台下眾人依令行礼跪拜，山呼万岁之声遍响山林。

    司礼太监韦舍走上台前宣諭：「奉上諭，永乐皇祖闢南苑围场，行猎演武，后世子孙，当尊皇考所行，习武演练，勿忘家法。钦此。」

    丹陛鼓乐隆隆响起，台下数十名号兵同时吹起号角，长号声一时此起彼落，像是相互呼应。

    不久后，就听见林间传来一阵长哨，伴随树叶的摩擦声，一支猎鹰腾空飞起，越飞越高，不一会儿就消失在东方的天空中。

    「那是鹿哨，会发出模仿雄鹿求偶的声响，雌鹿闻声就会前来寻偶，其他野兽则会为了食鹿而拢聚。」冯瑛挨在湖衣的身畔，低声为她解说。

    场中的大批士兵正悄声移动，每百人为一支猎队，迈着迅速且无声的步伐，依序走向既定的位置。

    「他们现在要去猎鹿了吗？」湖衣好奇地看着眼前的行动，悄声问道。

    「不，这只是开猎仪式，驱猎夫会将聚拢的猎物驱赶至到大阅场来。」

    冯瑛话才说完，林间传来破空的声响。

    那是阵阵轰隆的蹄声，动物的吼声，混合着吆喝的人声在树林间回盪，一时间南苑衝进无数鸟兽，连地面也为之震动。

    全场摒息以待，阅场中的士兵也已围成某种阵形，等着猎物入圈。湖衣拉着冯瑛，绕到人群的外围，想找个好位置，看得更清楚些。

    第一隻衝进校场的猎物是头雌鹿，七八隻雄鹿紧随在后，然后是一整群香獐，场中士兵纷纷衝上前去以弓箭、链锤、刺锥来捕杀猎物。另有几支驱猎队，将四处逃窜的动物禽鸟成群赶向阅场，若士兵没射中这许多鸟禽，还有助猎的藏獒和海东青，牠们从空中捕杀猎物。

    眼前就有一隻兇悍的海东青，以闪电的速度搏杀了一头红狐。冯瑛连忙拉着湖衣往后退去。

    空中响起一阵尖锐的振翅声，另一批驱猎夫现身，上风头有人击鼓，飞禽受到惊吓，飞翔云集，助猎夫见状，立即放出苍鹰和黄鵰，在半空中驱赶受惊逃窜的禽鸟。

    「那是从西淀水围赶过来的，有水雁，也有野騖。」冯瑛为湖衣指着天际，「五军营的骑兵专责在西淀布点打围。」

    驱猎者信号发出，弓箭手在场中列队搭箭，逐一瞄准后，万箭齐发，只见禽鸟一隻隻被射下，如鸟雨般落在眾人的脚边。

    湖衣细看着一名冯瑛指出的神射手，他下手冷静，箭法乾净俐落，不管鸟飞得多高，没有一隻飞进他射程的鸟会振翅扭动，或是伤重不支，反而会收起翅膀，垂下头，柔软地垂坠而下，落地后检视鸟身，每一隻都正中头部。

    围猎活动升扬至热烈的高点，然后戛然而止。号角声再度响起，那是收围的讯号。各军归队，猎夫与士兵一同捡拾落地的猎物，为了自家营军的荣誉，小心翼翼，务必要让所有人知道他们的收穫是如何丰硕，所以相互大喊：「本营射获诸兽，不胜记矣。」

    各营检视猎物的数量后，上报传令太监。战果最丰硕的是三千营，共获水禽五十馀隻、獐狐野獾雄鹿百馀隻，获得首胜。

    随从官员欢呼拜贺，皇帝举杯庆贺，并依按猎获大小，颁赏赐宴。

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