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    许老爷让九少暗中行事，把定北王那边视为一条退路，若是有朝一日朝廷对万家发难，万家也不至于阖府遭难。他是知道的，万家表面看上去富可敌国风光无比，又颇受当朝太后的喜爱，然而正是拥有的巨额财富，让万家犹如行走在刀锋之上，一不小心就会家破人亡。

水可载舟亦可覆舟，然而万家又不得不沿着这条路走下去，不得不去迎奉那些上位者的心思，因为，退一步，身后可是无底深渊，跌落下去尸骨无存。这些年来，万家已经将一些不起眼的产业分散出去，转明为暗，就是为了将来万一出事，后人也有个可以庇护之所。

这样想着，张猛就说起了定北王府的情况：“定北王有四子，其中世子和四公子是嫡子，世子勇猛善战，曾多次挫败蛮族的来犯，只要不出意外，世子的位置不会动摇。据说世子在军中与将士打成一片，豪无骄纵之气，是个心胸开阔之人，不过也有人说这位世子是个缺少谋略的莽夫，也有人说他是个杀性过重的凶悍之人，在我看来这些说法都不值一提，这位世子治军非常严厉，杀的也从来只是蛮夷，不杀他们难道还要将他们迎进来不成？”

说到这儿张猛眼里闪过一丝戾气，他是个武人，心里对冲锋杀敌护卫百姓的定北王父子以及定北军是相当敬重的，尤其是常来往于北地，接触过当地的百姓，知道被那些蛮夷肆虐过的地方是何等的凄惨，越是接近边关的百姓越是痛恨蛮夷，也越是拥护定北王。

“至于那位四公子倒是极少听到有关他的传闻，只知道他生来身体孱弱，常居于王府后院中，不说与世子相比，就是连两位庶兄也远远不及的，但王府上下对这位病弱的四公子相当爱护，尤其是王府世子，听说早年曾经因为下人看护不力很是打杀了一批人，也因此得了个暴虐的名声。”

“剩下的两位王府庶子，倒是没什么响亮的名声传出来，也没有什么恶名，二公子从武，一向以世子马首是瞻，三公子从文，听说是个非常温和的翩翩公子，也是很敬重世子的。”

万秋实听了张猛这一番点评低笑出声，百闻不如一见，如果不是四公子一趟京城之行，他也不会见识到这位四公子隐藏在病弱身躯之下的犀利，只是上辈子他仿佛也在京城之中耗尽了他生命中最后的光华，成功从朝廷手中截获了一批粮食离开京城后，没过多久就传来了他病情加重的消息。

他还记得当萧四公子病逝的消息传来时，陈王拉着他大肆庆祝了一番，那时他虽然有些惋惜萧四公子的才华与早逝，但因为立场的对立很快就将之忽略过去了，然而接下来他就迎来了与萧四公子同样的命运，万家迎来了灭门之祸，就因为他陈王需要用钱，需要大批的钱财，只有万家能够满足他的需求。

“九少，我说的有不对之处吗？”张猛奇道。

“有对也有不对，”万秋实淡淡地笑着，却透出一股说不出的凄凉，“定北王世子的确是个骁勇善战的悍将，然而定北王四子中最出众的并非他，而是默默无闻的四公子，他虽然处于后院，然而定北王府中的许多政令却是出自他手，另外，王府的三公子也并非真心拥护世子，而是早存了歹心，想要取而代之，这次就是这位三公子勾结了陈王，想要对四公子下暗手。”

“这怎么可能？！”