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心，也就再次流於空话了。

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武年次日午时，才由陈平护送归家，乘驾马车。他初到家门，恰好侍婢们也伺候完老夫人用过膳，也将房屋收拾停当了。他们的住所是凤凰城中至为普通的房子，由砖瓦所构成，简陋却甚是干净。陈平从大门探视似乎窥到了老夫人的身影，他在屋前徘徊了一刻锺，终於还是领著侍婢们先行回去，说亲一事还需再作琢磨，唐突不得。

武年勉强支撑著疲惫的身子，他进屋前还稍整了整衣襟，尽量维持常有的姿态，以免致令母亲生疑。武夫人年约五旬，体貌端庄，发鬓已有风霜雪色，但仍寻得见年轻时的绝丽风华。此时，她端坐在屋中尊位上，正端了一个杯盏，却并不喝，径自望著窗外出神，眼中有一丝凝重。武年轻吐了道郁气，他打起精神上前躬身，微笑道：“娘，我回来了，您身子可好？”

听到了他的问安，武夫人慢慢转过眼来，她将杯盏搁到矮桌上，一语不发地盯住武年，许久，才问道：“你昨夜还在叶府过夜？你与叶老板，当真如此多的事情需要相商？”武年低下脸庞，避开她过於锐利的目光，他努力保持平稳的音调，回答说：“也不全是公事，叶老板说自己在府里闷得慌，所以邀请孩儿同他喝酒，这一喝就误了时辰，所以索性留在叶府过夜了。”武夫人闻言，柳眉悄悄敛起，她琢磨著武年的表情，见他形容间缠绕的慵懒与憔悴，又问：“以叶老板在凤凰城的身份地位，恐怕多的是伴儿，这居然三番两次的邀你过府，是否怪了一些？”

分明是热浪滚滚的天气，武年的後背竟忽生一股寒意，他的腰板挺得都险些僵硬了，吞了吞唾液，有点紧张地说：“也不稀奇，叶老板是好心人，我们两人又聊得来，所以他会多领我去见见世面，有好酒也总先惦记起我。”武夫人若有所思地沈默著，她把玩起右腕上的玉手镯，半晌，沈声问道：“年儿，你是不是有事瞒著娘？”

叶惊澜提过成亲的事，真假不论，怎样也不至於这麽快便说明白了吧，这若捅出去可非同小可，武年心上实在著慌，他的视线钉死在地面上，佯作镇定地道：“娘，孩儿有事怎麽敢瞒著娘呢，没告诉娘的，都是些不值一提的小事。”武夫人搭著矮桌站了起来，她缓缓地行至武年面前，抬手揩去他鼻翼上的汗珠，说：“年儿，娘再问你一次，你是不是有事瞒著娘？你莫要等到别人来我面前搬弄，才让我知道。”

话到此间，武年已经惊疑不定了，窗户纸未破便还有生机，他面上不敢显露半分颜色，只垂下眼帘掩住眼底的慌张，暗中握紧了双手，道：“娘，没有，真的没有。”结果开口还是战战兢兢的模样。武夫人是至了解武年的人了，她的内心登时漫卷起冰冷的霜雪，探出的指尖往下移去，轻抚上他锁骨处明显的吻痕，像是不在乎地顿了一会儿，随後就陡然大怒，甩手喝道：“逆子，你居然还想骗我！你这个印子是谁印上去的？难道要跪到你爹的灵位前，你才肯说实话吗？！”

想不到会惹得母亲大动心火，这番斥问刚落下，武年脚心就是一软，扑腾便重跪在了地上，他满怀担忧地看著老夫人，连连求道：“娘，您别气，您千万别动气，注意身子。”他这自责得恨不能生咬了自己，