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淡地说道：“皇上若去，子熹就再没有亲人了。”

元和皇帝的胸口一瞬间仿佛被一只手攫住了，他一辈子没见这小王八蛋说过一句软话，如今只这一句，便仿佛将两代人那不曾宣之于口的恩怨与爱憎一笔勾销了，只留下荏苒光阴下，孤独褪色的浅淡依恋。

这时，一个内侍小心翼翼地在门口提醒道：“皇上，该进药了。”

顾昀回过神来，一抬头，又成了那睥睨无双的人形凶器：“皇上保重龙体，臣告退了。”

元和皇帝却忽然开口叫了他小名：“小十六！”

顾昀微微一顿。

元和帝吃力地伸手摸到枕头下，摸出了一串古旧的木头佛珠：“过来，伸手。”

顾昀看着气喘吁吁的老人将那串不怎么值钱的佛珠扣在他手腕上，心情有点复杂。

“大表兄……看着你呢。”元和帝拍了拍他的手背，几不可闻地说道。

顾昀心里大恸，表面上的镇定几乎要维持不住，只好匆忙告退。

三天后，帝崩。

文武百官与黎民万千一起，又一次送别了一个时代。

☆、第18章侯府

京城一场大雨后，隐而不发的寒意揭竿而起，露出内里行将露结为霜的萧条凛冽来。

长庚懵懵懂懂地跟着一堆陌生人送走了老皇帝，送葬那天，有八驾马车拉着九龙的棺椁，大路两边竖起十万蒸汽号，自发地奏响哀乐，喷洒出白烟如盖，罩住了整个帝都，重甲隔出闲人莫入的藩篱，甲阵外，观礼者人山人海，有大梁人、夷人、百越人、蛮人……甚至还有数不清的西洋番邦人。

无数窥伺、揣度的目光或明或暗地落在长庚——身世成谜的皇四子李旻身上，可惜谁也不敢在安定侯眼皮底下上前跟他搭话。长庚被顾大帅明目张胆地藏了起来，数日来，除了太子和魏王各自在他面前转了两圈，他一个闲杂人等都没接触过。

等这一切尘埃落定，长庚被带到了安定侯府。

侯府从外面看，真是威风得不行，八字开的大门，挂着青面獠牙的兽头两只，口鼻中喷着白汽，三十六个齿轮同时转动，重重的门闩“嘎吱嘎吱”地抬起，便露出内里一边一只人高马大的铁傀儡。

影壁墙上挂着两套玄铁武将的甲胄，汽灯幽暗，家将护卫在侧，一股冷森森的肃杀气扑面而来。

当然，走进去一看才发现，安定侯府上气派的只有大门。

侯府庭院虽深，草木却十分零落，门面威严得吓人，里面其实就有几个寡言少语的老仆，见了顾昀，也只是驻足行礼，并不多话。

民间大部分傀儡与火机烧的都是煤，只有很小一部分用紫流金，通常是大堤坝、开荒傀儡等巨物，归当地直属府衙所有，至于那些金贵的小部件，便只有一定品级的达官贵人才有资格用。

当然，规定归规定，民间遵不遵守就两说了——譬如雁回太守郭大人的品级是万万不够的，他家里紫流金器可不止一件，顾大帅的品级尽管非常够，但府上居然意外清贫朴素，除了几具铁傀儡外，几乎看不见几件烧紫流金的器物。

整个侯府最值钱的，大约就是一代大儒林陌森先生手书的几块匾额——听说陌森先生是安定侯的启蒙老师，想必这几块匾也是白要来的。

葛胖小和曹娘子随着长庚一道搬来，三个没见过什么世面的