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言御史前儿还在皇上面前保了大人一本，只怕不日便要加封御史中丞了。本将军倒奇了，大人素日就是这样机敏勤谨的么？”线索中断，他心里有气，想到什么便说了出来。

谭昭荟尴尬不已，神情逐渐冷淡下来，拱手道：“将军之言，恕下官不明白。若将军有别的证据，能证明嫌犯并非自杀，还请言明。下官未经查证、妄下结论，的确不妥，但这‘不够勤谨’的罪名，却万不敢当。”

沈砚哼了一声，并未接话，亲自唤过仵作来给赵返验了尸，说是中毒窒息而亡。他早知里面有蹊跷，挑眉问道：“谭大人，可还说这是自杀？”

谭昭荟脸色一红，垂头不语。

沈砚下令将看管赵返的狱卒、给嫌犯送饭的厨役，以及给狱中犯人烧水沏茶的火工，尽皆擒来下了狱。

御史台上下见他在此发号施令，又锁拿了这许多人，心中多有不忿，但他是皇帝亲勋，又奉旨协助三司查案，因此也无人敢拦，只是暗暗非议。

言浚从宫里回来时，便听说他大发神威，已在狱中审了一个多时辰的犯人。他又听见底下人汇报谭昭荟的事，便皱着眉安慰了一番：“此事错原在你，不验不查，其能轻易定论。且嫌犯死在狱中，你这个执宪御史难辞其咎。沈将军没有将你论罪，可见他网开一面，对你颇为信任。他已查到线索，嫌犯一死，便又断了。他心里烦躁，一时言语不顺耳，话说重了些，也是有的。他那个性子一向如此，你不必放在心上，更不可心生怨怼。”

谭昭荟忙道：“下官不敢，沈将军教训得极是。”

言浚也不知沈砚查到了什么线索，只是他如此气急败坏，想来必然是还有用得着赵返的地方。这段时间他亲自审问，早已逼得赵返将前因后果尽皆招供。从案子来看，即便他被灭口，有他生前的供词在，也无甚影响。

但灭口一事甚是蹊跷，既然他都已招供，又有谁要冒着风险灭他的口呢？难道他身上还有什么不为人知的隐秘？

论理，赵返虽然冒犯上官，但却并无大罪，说起来也是本案的苦主。言浚本可以放他走，但一来怕他出去后走漏风声，二来他说了这许多事，又供出工部侍郎陈几道，出去后恐被人报复性命不保，三来他进京的原因和时机都过于巧合，似乎尚有蹊跷。

因此，言浚一时未放他出去，想着待本案真相大白时再行开释，谁知他却死在了狱中。

沈砚费尽力气，也未审出什么端倪。他又没有证据，只得将众人放了。言浚备着茶，早已等在后衙门里，见他出来便忙赶上去赔罪。

“难得！”沈砚嗤了一声，“你竟也有给我赔罪的时候，我只当这辈子栽你手里了呢！”

言浚理亏，笑说：“此事乃我御史台之过，自然该我赔罪，这只论一个理字。只是你好好的，为何忽然要审赵返？”

沈砚从怀中摸出那半颗药丸，捏了一点化在茶里，伸手抽走言浚头上的银簪子，只听“当”的一声响，他脑后簪发的银环磕在了椅背上。

言浚散着一头黑发，见沈砚将银簪探进茶杯搅了搅，再拿出来时，银簪上一点乌黑，其意不言而喻。

“这是什么药？”他倒没有吃惊，投毒之事见得也多了。

沈砚哂笑道：“祁王献给皇上的延年益寿丹，皇上转手赐给了