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    子感情还不错。自然了，这也是传言，外人就不知真假了。后来他娘子亡故了，他便将房舍转给了庄宅行的牙保洪八郎。”

言浚皱了皱眉：“洪八郎？”

阎肃忙解释：“这个洪八郎名洪才，因为在家排行第八，众人才唤他八郎。他是南城有名的，专做这一行，倒卖倒房子的牙保。就是他将王永业的房子收了去，也是他将房子赁给了张远。”

言浚是京城人，家里是代代簪缨的大士族。他自生下来便住在祖宅里，养尊处优，衣食无缺，哪里听说过这些在砖缝里抠钱花的行当，因此不识得那房贩子。

但他对律法颇熟，也知道本朝规定，普通百姓买卖租赁房屋，必须通过持有官家所发官防的庄宅牙行。这牙保，便是经营牙行的中转商贩。

“本官记得前几日京兆府尹高大人曾说，张远失踪后，欠着的房租尚未结清，房东颇多抱怨之词。那房东是王永业，还是洪八郎？”言浚又问。

阎肃躬身道：“回大人，是洪八郎。房子是他赁给张远的，无论收不收得上来钱，该给房主王永业的钱，他都得一文不少地按月支付。因此他才抱怨，没赚到钱，反赔了不少进去。”

谭昭荟看了一眼言浚，见他似乎在思索什么，便又问：“那他既和张远有所接触，可了解张远平时的事？”

阎肃再道：“小的正要禀告，这洪八郎的确知道不少内情。据他说，张远贫寒，每月靠家中寄的那点银子根本不够花。也是因此，他才在犯煞的小莲蓬巷租赁屋舍居住，只是图个便宜。洪八郎见他拮据，还曾给他牵线拉过一个营生。”

“嗯？”言浚搁下手里的青瓷茶杯，问道：“是何营生？”

阎肃道：“那洪八郎的哥哥在南城莲花街上开了一家洪氏油坊，油坊里有个伙计是工部侍郎陈大人府上门子的远亲。这洪八郎便通过此人，将张远荐到陈府做了清客相公。”

谭昭荟哂笑道：“这个洪八郎倒热心得紧，有这样好的门路，他竟肯白给一个穷试子走。”

阎肃没作声，倒是身后的罗荃笑道：“他倒也不是热心，只是想笼络些试子投机罢了。将来若这张远中了功名，自然会报答他的。况且张远当了陈府的清客相公，自然好处多多，也能分给他些。”

谭昭荟嗤笑：“照你说，攀上陈府，这张远便发达了。那他为何还在小莲蓬巷住，何不另换房舍租赁？”

一旁站了半晌的王正忽然开口说了四个字：“此人安贫。”

“那还真是难得！”谭昭荟语带讽刺地说。

罗荃笑道：“这却不是假的，京中这些外来的荆佬，一向能吃苦、耐得穷，有了钱只揣着不花，都极俭朴。都中人都说，他们是修道坐禅的。”

“你说什么？”言浚突然抬起头，目中灼灼精光照得罗荃一愣。“你方才说他是什么？”

阎肃见状，还以为言浚被惹怒了，忙呵斥罗荃：“你满嘴里胡吣些什么，大人面前也敢如此口无遮拦，还不快给大人请罪！”

罗荃“扑通”跪倒，忙不停地磕头告罪。阎肃和王正也是齐齐跪倒，替他求情。谭昭荟一头雾水，不知这是哪句话冒犯了言浚，难道他也是荆州人，听不得别人说一句“荆佬”不成？

“大人，这原是信口说惯了的。”谭昭荟也替他说好话，“下官乃是