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    严肃，田德桂正立在一边，两人似乎正在等他回来。

“薛先生回来了。”田德桂见他来了，毕恭毕敬的鞠了一躬。并没有平日喊他大外甥的亲昵劲儿，薛照青虽然觉着奇怪，可念在有可能是周大善人在身边的原因，也没细想，回了一个礼。

“小的先行告退，老爷您和先生慢聊。”说罢，田德桂便退了出去，从外面关上了客室的门。

“薛先生刚刚出门了？”周远山请了薛照青坐在一边的软榻上，一边问道。

“刚刚出去，到茶馆吃了一些茶果，不经意听到外面回来的皮货贩子说的一些事，正想回来禀告周老爷，巧了，您就在这儿了。”

“哦？什么事儿？”

“我听闻朝廷派人拆了天下书院之首的东林书院，又听闻其他的书院有可能会被牵连。”

听到“东林书院”这几个字的时候，周远山眉头挑了一下，捂着杯子的手紧了紧。

“这件事情，老夫也听人说过，原本只是朝朝廷党派之间的斗争，如今竟祸害到了那些埋头苦读的学生身上，也的确让人无奈啊。连累着天下间的其他书院，也真算的上无妄之灾了。”

“周老爷，若东林书院一事真的影响这么大，那么清远书院您是有何打算呢？”

“哎，说句实话，老夫也是不知道啊，今日过来也想问问先生，如今的情势之下，我该如何自持呢？”

“周老爷，学生说句掏心窝子的话，这书院停不得，若天下书院只因东林书院被毁一事便要关门，那那些苦读的学生到何处听经学道？朝廷如何甄选人才？难道要让朝堂被阉党只手遮天么？”

薛照青说的大义凌然，可这话听在周远山的耳朵里，却像一记重拳打在软绵绵的棉花上似的，他沉思了很久，却一直没有回应。久久才说：“先生，周某冒昧问一句，您和东林党人是否有些瓜葛？”

薛照青听了，心里有些不知何谓，他着实说道：“在下前些年游学的时候的确去过东林书院，可因时间仓促，没有机会听完先生讲学，便回来了，而今，东林书院被毁，此事也成了照青心中第一大憾事。”

“如此，老夫便知了，先生放心，无论日后清远书院如何，老夫都不会亏待了你，今日上课，先生也是累了，请回去休息吧。”

见周远山并无再交谈的意思，薛照青也不再纠缠，退了出去，回了自己的厢房。

他刚走没多久，田德桂便猫着身子走进了客室，还从门内关起了门窗。

“老爷，小的说的没错吧，薛先生应当是与东林书院有些瓜葛的吧？”

“哎，亏着你截下了这封信，不然，就麻烦了。”说着，周远山从怀里掏出一封信来，信上写着：“吾兄周季候亲启”几个字。信上的火漆并没有拆开，周远山拿着信，频频摇头。

“这周季候是东林一党举足轻重的人物，没曾想薛先生竟和他往来慎密，如今东林书院被毁，东林一党眼看就要没落，还不知道要牵扯多少人，若薛先生因此被牵扯，我这清远书院也逃不了干系啊。”

“老爷，德桂念书不多，可德桂觉着，自古有句话叫民不与官斗，老爷经年累计下这些财富实属不易，若因为这件不关己身的小事牵连了，到时候官司缠身，可是麻烦哩。”

“哎，那你说，我现今该如何？”

“要我说，老爷不妨找个由头，