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出身皆可以参加。院试像一个入学考试，考过之人便可称秀才，得入正经的学堂读书。

大梁兴科举，是以国中秀才颇多，纵是考到了，也没有什么太能值得炫耀的地方。

而考得秀才之后，读书人接下来要们面对的，便是三年一次的由朝廷组织的州试、省试、殿试。若是他们在这三试中脱颖而出，才能走上为官之路。

苏小淮盘算过了，不管说什么，她也要把柳敬斋送去州试，教他考出个举人老爷来。

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院试耗时不多，苏小淮还没能查完几家铺子的账，考试就到了最后一日。

是日，苏小淮先做平凡妇人打扮，一大早便把柳敬斋送到了考院门口。别过柳敬斋，她再回屋换了一身干练的短打，发髻高束，背上负起双刀，教人一见便知是一个不好惹的家伙。

只道是今日要去郊外的仓库查账，那地方偏僻，苏小淮本应该带几个弟兄一起去的，然她与林豹交恶，不大好开口要人，再说此行实则是为了送柳敬斋来考试的，若是带了人来，那便暴露了柳敬斋考科举的事情。

苏小淮想着左右自己身手了得，还能用点儿术法护身，于是就只身出了县城。

打马行到库房外，见得门口坐了两个守门的伙计，正磕着瓜子唠嗑。那些伙计们听到了马蹄声，皆是抬眼望来，见是苏小淮，遂纷纷起身，忙招呼道：“柳夫人来了。”

苏小淮颔首，利落地翻身下马，道：“辛苦了，我过来查查账。”

伙计们听罢点头，一个去牵马，一个将苏小淮往里头客堂让道：“夫人请，小的去唤管事过来。”

说话间，那二人对望了一眼。

屋门一敞，苏小淮负手入内。刚一进去，便觉有一股浓郁的熏香味扑鼻而来。她皱了皱眉头，对这般刺激的气味无甚好感，便想掉头走到外面去。

刚一抬步，就觉得头晕目眩。

苏小淮一怔，挑唇冷笑。

看来一个柳家寨女当家的命，到底比她想像中的要值钱一点儿。

只听得门外传来几个男子匆匆的脚步声，苏小淮一凝神，运气灵力，想要给自己来个能让人清醒的咒术。

不想刚一动手，她便觉得自己灵体突地被什么一扯，似是要与凡身脱离开去，教人疼痛难忍。

她腿一软，栽了下去。

苏小淮登时一震，大怒道：天道你妹的！

倒在地上，四肢的气力渐渐散去，她只得咬着舌尖，努力让自己保持清醒。迷迷糊糊中，只听那几个男子交谈道：

“夫人晕了？”

“晕了——快快，把刀给取了，绑起来……”

苏小淮只觉自己的双手双腿都被人给捆了起来，而后那些人又拿麻袋将她一套，扛出了屋去。

麻袋又闷又臭，差点儿把她熏晕过去。

她可不能晕。如此想着，她遂狠咬了自己舌头一口，强打起精神来。

被麻袋包裹着，她什么都看不到，只觉自己被人打横放到了一匹马上，吁声一起落，那马就小跑了起来。

“紧些着——跟上……”

忍了些许时候，许是她方才吸入的迷香不多的缘故，困意慢慢过去。她趴在马匹上，马一颠一颠的，硌得她差点儿没把早饭给吐出来。

行了一段路，苏小淮一边用袖沿儿上镶着的小刃去磨绳子，一边估摸着时辰。她想着柳敬斋还没考完试，若要有人发现她被绑，估计还得再等上一些时候。

先撑一会儿，看看情况再说。

不久，马停了下来。苏小淮堪堪磨断了手腕上的绳子