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    个大字，“天理人情”。

刘则忍说的话又在她的脑海里响过一遍，那些人说她什么话呢。还能说些什么，解试结束后的人潮里，听着那么刺耳。一连串尖刻刁钻的评判，自认高明并且千回百转的比喻。

依照刘则忍的话，既然没读过多少书，那么由此大概可见，依靠口舌来折磨人的手段，是不需要多少学问的，只需足够澎湃的愤怒。

她将账本放进自己的匣子里，手持毛笔停在宣纸上，一大滴墨水滴落，她忽然忘记了自己为什么拿起笔，只得放下，然后恢复了把头架在椅背上的姿势。

不消片刻，吵闹声又从公堂窜进籍坊。袁明焕跑进来拍打叶栾的桌子:“不好啦，知县带人在公堂闹，说是要查人搜东西!”

“昨儿个我不在，他不是早该查过了么？”叶栾直起腰，单手支住额头，语气里透着疲惫。

袁明焕跺了一下脚，稚嫩的脸上浮现出一种因不符合年纪而显得滑稽的忧虑:“平楚县的老百姓被他打压惯了，看你一来，以为是软柿子抢着捏呢。不晓得他们到底是要寻公正，还是要把从宋邦那里受得气撒你身上。这回倒好，早上跑衙署弄了那么一出。这回他自己又来……”

他手握成拳不停点自己的额头，这方，叶栾已是错开他走了出去。

“知县来到衙署，是来探察办事情况的么。如果是这样的话，知县大可回府好生休养，因为衙署，有县丞叶栾，绝不会出什么差错。”

宋邦眼睛一瞪，胡子被喷得翘起来:“府上被窃，谁也休想脱掉干系!来人呐，给我查!”

叶栾面色如常，挪动一步退至一旁。袁明焕在她身后，戳了戳她的肩膀，待她转过来后，模样庄重道:“衙署一定会没事的。我买通了知县府里的小厮，听他说，那晚来偷东西的人是个女子。衙署里全是大老爷们，谁有事没事去扮女人啊。”

叶栾不置可否，目光逡巡在那些翻箱倒柜的人身上:“怕就怕，那个女子，会把宋知县丢掉的东西藏在衙署里，然后嫁祸于我。”

袁明焕被吓得白了脸，双手不受控制地抖动:“那，那，那怎么办!我不想……”

“嘘。”叶栾伸出食指置于唇上，再指向宋邦面前出现的人。

“没有。”他说。“没有。”后面走来一个人，也这样说。都没有，他们什么没有找到。

宋邦的脸色昏沉到底，狠狠瞥过叶栾，她尖细的眼尾却略带笑意，目送宋邦步伐无比沉重地离开。

袁明焕扯了扯叶栾的袍角，有些怯怯地问她:“我可以留在衙署做事么？”

刘则忍也快走了，衙署里现在紧缺人手。但叶栾稍有犹豫，道:“你是解试举人，留在衙署无职无位，岂不屈才？”

“省试名落，在外游荡一年才回来。我已经下定决心再参加明年春闱了，这些衙署里最基层的事，我可以更早了解啊。”他的想法简单直白，却出乎意料地打动人心。

“好，”叶栾示意他看向公堂里被翻乱的书籍账册，“先从那里开始吧。”

她兀自回到籍坊，黄狗挪了一下自己的身体，发出“呜呜”的叫声，蜷在叶栾的脚踝旁边。

阳光越过檐下绿藤，与窗格雕花细细缠绕，光芒在竹蔑纸上流转，由浓烈，变得静默。

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