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    朝臣百官更不能不闹腾一下，包括嫔妃们也得预备寿礼。”他说着，略停了停，才又道，“至少我当时看见，各处都在上心的准备，朝臣们和藩王的贺礼且不提，那些娘娘们也会趁着这机会，送些别出心裁的礼物，自己绣的绣品啊，潜心抄录了一年的祈寿**啊，反正怎么特别、怎么用心就怎么来。她们忙忙碌碌的，萦玉却一点动静都没有，我就忍不住问她，到时候，打算送贺礼么？”

“她怎么说？”

“她冷笑了一声，说，送啊，怎么不送？不送是要砍头的。”

程菱薇苦笑。

“等到了正日子那天，宗恪接受百官朝贺，各处的寿礼都来了，小孩子收生日礼物，自然开心得很，然后他就兴冲冲来找萦玉，问有没有礼物给自己。”

程菱薇扑哧笑起来：“果然是个小孩。”

“他这么一问，萦玉就把礼物拿出来了，原来是一份金玉寿礼。”

“金玉寿礼？”

“嗯，就是传统的金玉寿礼：一份玉如意，一份金锞，上面写着松鹤延年。”

这下程菱薇困惑了：“就这？这不是很好么？”

“那是你不了解金玉寿礼这种东西。”秦子涧解释道，“打个比方吧，朝中有重臣的寿辰到了，我也在朝为官，但我和这位重臣不熟，尤其这个人，气焰嚣张、党羽庞大，我呢，自持清高瞧不起他，不愿同流合污，更不屑与之为伍，所以我不能像他那些一丘之貉的同党，送些让他高兴的礼物，但同为一朝官员，我也不能什么表示都没有，那样等于公然翻脸了，也不行。怎么办呢？就送这种金玉寿礼。”

“啊”

“明白了吧？这本是旧齐多年的传统，算是官场潜文化，金玉寿礼这玩意儿，最简单寻常，你说它没价值？一金一玉，都是值钱的，主人收到以后，也不好意思当庭发作、骂骂咧咧扔大街上。可你要说它有价值——这种毫无特色的贺礼，又有什么真心的价值可言呢？潜台词就是：我和你可没什么交情，不过是临时敷衍你。所以过生日时，大家都不高兴见到这玩意儿，一份两份的那也罢了，如果收到的全是金玉寿礼，你平日的为人如何，自己掂量掂量就清楚了。”

程菱薇突然说：“宗恪恐怕受不了这种待遇。”

秦子涧一笑：“可不是？红绸掀开，一看竟然是金玉寿礼，他当场气得脸色煞白，一把抓起来，扔在了地上，还踩了一脚。宫里这玩意儿最多，不就是玉如意和金锞子么，内库房里这两样东西码成了小山，萦玉送的这份，和那些一模一样别无二致。”

“……”

“别的嫔妃送的都是精心准备的手工礼品，偏萦玉送了个满大街都是的金玉寿礼——过生日，收到这种让人寒心的东西，宗恪能不发火？”

程菱薇轻轻叹了口气。

“这还没完呢，宗恪发脾气，转头跑出去了，萦玉也不恼，笑吟吟吩咐我，把寿礼好好收起来，说，‘明年圣上千秋寿辰，咱们还送这个’。那时候，宗恪还没走多远，萦玉故意说得那么大声，他肯定听见了。”

程菱薇发了半晌的呆，才摇摇头：“……可怜的宗恪。”

“嗯，可怜。”

俩人又沉默了好久。

“其实，一切都是虚幻，他看不透，萦玉也看不透……”秦子涧喃喃自语，他的神情有些恍惚。

“不对，我可是真的。”程菱薇低声说，凑上去吻