爱茉尔正打算敲响里德尔教授办公室的门，门却忽然打开了。她立足不稳，身子前倾，撞进了一个温热的怀抱。 “Pr…Professor… Riddle…”（里……里德尔教授……） 少女的声音因为意外的接触而微微战栗，脸红得像盛夏的草莓。汤姆意识到自己的手正搭在爱茉尔的腰间，轻咳一声，不动声色地把手收了回来。 “Good evening, Miss Sayre.”（晚安，瑟尔小姐。） 觉得自己的语调太过疏离，汤姆调整了音色，更柔暖地补充了一句，“And congratulations, again.”（再次恭喜你。） 他补救的意图太明显，爱茉尔暗自自嘲地一笑，定下心神，稍微往后退了一小步，彬彬有礼地微微点头。 “Thank you, professor.”（谢谢您，教授。） 她最喜欢的老师——在这世上一度最亲近的人——现在只想体体面面把她送走吧。 有那么一阵儿，各怀心事的两人都没有说话；沉默过后，却又一瞬间同时开口。 “I was just——”（我刚刚还在——） “I brought——”（我带来了——） 又同时噤声。 汤姆礼貌地抬了抬手，示意女士优先。 “I…I’ve brought you the…the book, Professor…Riddle.” （我……我把书给您带来了，里德尔……教授。）爱茉尔竭力克制着手指的颤抖，笨拙地把书拿到身前，一闭眼，继续说了下去。 “I…I wanted to thank you…again…for…looking after…and…taking care of me…all this time.”（我想……再次……谢谢您……这么长时间以来的……照顾……和关心……） 她抬头看了眼里德尔教授的反应。他正凝视着她，唇角挂着那个她分外熟悉的、礼貌、生疏的微笑。爱茉尔心一沉，语气冷了几分，安安静静结束了自己要说的话。 “And of course, for the three hundred galleons… I will find a way to re…repay… you.”（当然，还有那三百加隆…… 我会想办法报……报答您的。） 因为再次提了 “repay”（报答）这个词，少女的脸颊又开始泛红，垂下眼，不再看他。 她是怕，他会像欢爱粉那晚一样，再次冷冰冰地告诉她 “not necessary”（不必）吗？会像霍格莫德那日一样，再次冷冰冰让她走开吗？ 他心口没来由一阵绞痛，就跟被胸腔中那头怪物揉捏了一把似的，不由自主朝她走了一步，把手搭在了书上。他没再施力，她也就没松手。有那么一会儿，他和她都垂眸看着捏着书两只手。他修长的五指离她的纤纤玉指不过两寸，轻而易举就能摸到。 他们第一次离得这么近，是一年半以前的……那晚。 那晚，他的手勾着她的手，勾着她最柔软敏感的地方，勾住了她的心。 他又往前进了一小步，略低下头，好闻的松木香洇入她的五脏六腑。爱茉尔下意识抬头望向眼前的男人，却在目光撞入那双漆沉的眸时惊讶得微微睁圆了双眼。 她从没想到过会在里德尔教授的眼里再次看到那种目光，温柔，深沉，却又隐藏着某种恣睢乱窜的火苗，若是没有他的竭力隐忍压制，只怕眼看就要喷薄爆发，烛天燎