大明天下（472） (第5/8页)

二，还请老大人恕罪。”

    “哦？”刘机瞥了丁寿一眼，捋髯道：“但讲无妨。”

    “老大人说无印卷者不得入场，此乃法度所在？”

    “正是。”此条有典可依，刘机没什么不敢认的。

    雪里梅转首沈蓉，“妾身又听得这位大人说，之所以不给举子卷上用印，是因他投文日迟，贡试席舍图已出榜张贴？”

    “不错。”沈蓉昂然道。

    “这一点似乎并无律条明文，可有待商榷？”

    沈蓉面色一变，扬声道：“虽无律例，却是科场常规，岂能随意更改！”

    “大人说的是，既是常规，自不可轻易，”雪里梅微微垂首，樱唇边梨涡浅现，“可妾身也尝闻所谓‘变则通，通则久’，老大人所言者国法也，我家老爷所论者常情也，在不违国法前提下，大人又何必拘泥于常例呢？”

    “为一疏忽轻怠之人破例？”沈蓉轻蔑冷笑，“本官不屑为之。”

    “妾身昔日曾闻得一则趣事，成化二十年会试，浙江钱塘一名举子赴考迟到，彼时席舍图已挂，礼部不纳，举子苦苦求告，惊动了时任礼部尚书的周文安，文安公言只要席舍图有空处，便收举子入考。侥天之幸，席舍中恰有一空位，礼部立为其收卷填图，周尚书笑曰‘那争汝一个做状元耶’！是年春，该举子果然殿试夺魁，传为一时佳话。”雪里梅不徐不疾，娓娓道来。

    “哟，这事听着和眼前发生的这么相似，所不同的，唯是周尚书换成了刘尚书，而这担当么……嘿嘿……”丁寿笑声森然。

    刘机暗暗叫苦，今日事本想抽身其外，由得丁寿与沈蓉两个打嘴仗，孰胜孰败与己毫无关系，谁料这小妮子一段讲古，却将自己的责任背实了，如今再想推脱，可是将丁寿往死里得罪。

    “这说的可是成化甲辰科状元李东崖？部堂，您素与东崖先生有旧，此事究竟是真是假？”沈蓉是弘治九年登科，对此一无所知。

    非但知道，还是李旻酒桌上亲口告诉老夫的，但这事能认么？刘机狠乜了沈蓉一眼，随即捋须大笑，“呵呵，不想李子暘还有这等往事，不得夫人提醒，老夫险些迂腐行事，惭愧惭愧。”

    丁寿歪头看着刘机演戏，这老儿比李旻还早了六年登第，半辈子都在翰林院里供职，那些翰苑清流成天没事干，不都在议论些文坛轶事么，才不信他没听过半点风声。

    刘机是打算糊涂装到底了，反正李旻如今在南京当官，你丁南山还能为这事专程跑去问一声，既然你拿周洪谟来举例子，那老夫就来个依样画葫芦。

    “既然文安公珠玉在前，老夫唯有萧规曹随，刘生，你且看墙上席舍图处可有空位，若还有空，便允你入内，若是无了，也是你运道不济，休怪……”

    刘机正拿腔拿调地说场面话，雪里梅突然插口，“妾身适才在一旁看过了，尚有空位。”

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    “咳咳，如此……芙华，用印吧，将人放了进去。”

    既有前例，又有本部堂官发话，沈蓉纵然心中不愿，还是与刘天和核对身份后，在他的正、草卷上分别盖印确认。

    手续终于办妥，刘天和百感交集，对众人挨个长揖，“谢过诸位大人。”

    待到丁寿二人跟前，刘天和不顾周围人异样目光，双膝跪地，哽咽道：“二位恩人援手之德，学生没齿难忘。”

    “起来起来。”丁寿将人托起，笑道：“将你送进考场容易，但能否求到功名，还须你自己本事，尊驾不妨也效李东崖，去争一个状元公做……”

    刘天和感激涕零，“学生定当勉力而为！”

    事情既了，刘机与沈蓉各回贡院理事，丁寿也准备打道回府，不避嫌地在人前揽住娇躯，点着她的瑶鼻笑问：“平日看不出，你还生了张巧嘴，又是如何晓得那些士林掌故？”