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灯光是淡淡的暖黄色。小炭炉上座了一壶热甜汤，浓稠的汤羹咕嘟咕嘟直冒泡。子时的时候，朱和昶怕她寂寞，派人给她送来热酒果菜，还勒令王府的下人留在书院陪她。

如果是女子，不可能有这样的自由，说不定除了嫁人之外，这辈子都不会离开黄州县。因为以男装示人，她才能逃离束缚，上学读书，开阔眼界，和不同人来往交际，想去哪儿就能去哪儿游历，不必担心名声或是其他负累。

说完这些，她抬起眼帘，直视霍明锦，“霍大人，我很喜欢现在的生活，想做什么就做什么……我将来或许还会换上女装，但我绝不会守在内宅，整日闭门不出，只知道相夫教子。”

并不是她看不起相夫教子的内宅妇人，这世上女子千千万万，每个女子都有可敬佩之处，但她上辈子习惯听从父母之命，这一世不想再重蹈覆辙。

霍明锦回望着她，双眉略皱，半晌，方慢慢道：“你以为我要你守在内宅？”

傅云英不语。

他或许不会这么想，但女子一旦嫁人，很多事就身不由己了。

霍明锦笑了一下，拉她起来，“陪我去一个地方。”

他提起灯笼，等她披上斗篷，带她走出别院。

雪还在下，不过小了许多，积雪将冬日夜色淘洗干净，屋外有种亮堂堂的感觉，一地白雪，衬得苍穹漆黑如墨。

霍明锦走在前面，雪地难行，他一只手提灯笼，另一只手牢牢攥着傅云英，时不时回头看她一眼，怕她跟不上。

她没挣开，低着头，新雪松软，一脚下去踩实了，留下浅浅的脚印。

两人一言不发，就这么并肩在雪中慢慢前行。

暗处的缇骑默默跟在他们身后，乔嘉也在其中。

不知走了多久，灯笼里一星如豆火光扑闪了几下，灭了。

把熄灭的灯笼交给身后的缇骑，霍明锦回头看傅云英，她表情平静，夜色中一双眸子又清又亮。

“到了。”

他指一指山腰一座四合院，轻声道。

那四合院黑瓦白墙，昏暗的光线下只能看清一个大致的轮廓，门是关着的。

缇骑上前叩门，过了一会儿，一个头发花白的老者过来应门，看到霍明锦，“二爷，您来了。”

听他的语气，似乎一直在等着霍明锦。

霍明锦嗯了一声，拉着傅云英进去。

正堂里点了灯，灯火透过槛窗，长廊前的栏杆染了一层朦胧的淡黄。

“在外面守着。”霍明锦道。

缇骑们应喏，躬身后退，刚才那过来开门的老者也退出去了。

傅云英跟着霍明锦走进正堂，里面空空荡荡，连把可坐的椅凳都没有，堂前供了一盏硕大的长明灯，样式古朴，是石刻的。

有些地方的风俗，过年除夕必须点一盏长明灯，一旦燃上，不能中途吹熄，得等它自己烧完，油尽灯灭。

霍明锦从角落里搬出两个蒲团，示意傅云英坐下。

她盘腿坐在蒲团上，拢紧斗篷。

霍明锦出去了一会儿，让人送来火盆，一把底部烧得漆黑的茶壶，两只青花粗瓷碗，一篓芋头，并一些栗子、核桃、榛松之类的干果，堆在火盆前。

他关上门，坐到傅云英身侧，紧挨着她，丢了几个芋头埋进炉灰里，“这里简陋，只能委屈你陪我这么守岁。”

说着话，倒了碗热茶给她。