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    她终究还是摆了他一道。

    （这么美的女人，忒毒的心肠！）

    她……也该有三十七、八了罢？这些年来却丝毫不见老态，瞧她偎在椅中轻晃双脚的模样，分明就是个十五、六岁的娇憨少女。一瞬间，邓苍形突然有种时空错乱的感觉，彷佛身在记忆的游流夹缝，满腔的无奈无处宣泄，全都化成了恍惚朦胧……

    “中郎！”

    曲延庭的声音带着一贯的冷彻，将邓苍形的思绪拉回现实。

    “虎贲中郎将”是邓苍形的军衔，领有六品官秩，在中京军系不算小官。邓苍形除了中郎锵的实官，也曾受封为“虎牙将军”，转调南陵时又特别昌封“夷陵将军”，延庭似觉其中的安抚之意过於露骨，始终拒绝喊他“将军”，仍以“中郎”称呼。

    邓苍形清清喉咙。“损失多少人？”

    “死了三十五，伤者百馀。死者中有二十三名山君直的弟兄，伤者多是新军。”

    “山君直”是邓苍形直属亲军，以当初在楚州的百军盟旧部为基础，招募中京左近郡县的贫农子弟训綀而成，经过十几年的征讨损耗，如今号称一千五百员骁骑，实际大概只有一千出头而已，是战死一名就减损一分的珍贵战力。曲延庭便是“山君直”出身，二十出头的年纪，被邓苍形破格拔擢为行军司马。他口中的“新军”，则是邓苍形接管南陵后才从附近徵募来的娃娃兵，加上本部与章衢的残军，共有五千人守城。

    折去一名山君直的士兵，损失远远超过十倍的新军。但实战中，山君直的阵亡数字却往往比新军来得高。

    （死的都是些什么人吧？是楚州的同乡子弟，还是承恩县、沐圣县的京左人氏？什么时候……才能把他们的遗骨带回家乡？）

    邓苍形揉一揉紧皱的眉心，在心里叹了口气。

    帐外的风咆忽然狂暴起来，刮得旌旗猎猎作响。邓苍形彷佛能想像江北冬初时，那随着北风铺天盖地而来的黑厚阴霾；这样的风再刮几天，便要下起鹅毛细雪来了，就像是从黑幕里漏出一点一点的白絮，吹得漫天乱舞……

    他观察了一个多月，留心鸟兽草木的动静，记录云层、水流的变化，一点一点感受铁甲上传来的透骨之寒，判断今年雪线将越过祖龙江。严冬，终於要来了。

    “延

    庭！”惯战沙场的初老虎将一挥手，丝毫没有泄漏心中的感慨：“命司库发下冬衣，我料这几日内便要下雪，明日一早让人清点存粮，准备过冬。倘若这冬天来得够快够猛，邪火教的那些个王八蛋就要倒楣了。”

    曲延庭闻言一澟，秀气的丹凤眼里掠过一抹精光。

    三个月前，邪火教尽起精兵，号称五万大军，以十倍的兵力，将一个小小的南陵城围得水泄不通。

    邓苍形派人在城外堆满腐士，掘开了祖龙江支流的堤防，溃堤的江水漫入南凌城周，登时将四野淹成一片沼泽潟地，邪火教的攻城梯、冲车、骑兵，甚至连他们擅长驱役的野兽部队全都受限於泥沼，於是攻城退化成最原始的“rou身与城墙”之战，南陵得以支持至今。

    自从“三律倾异”的神秘预言被公诸於世，中宸州的天候果如预言所示，变得越来越寒冷，春夏两季也逐渐缩短；十数年间，北境的冰雪线不断南移，以不可思议的速度逼近祖龙江。邪火教兴於南方，对越冬作战的经验不如北方的天武军，如不撤退，冬天自会为天武军收拾掉这些南方蛮兵。

    “我这就去准备。”曲延庭扶刀一揖，匆匆掀帐而出。

    邓苍形叫住了他。

    “”瓦鸺“那边有没有消息？”

    “两个时辰前回报过，山下没有动静。”

    “让他们改成半个时辰回报一次。传我的口令上山，请将军籙那厢准备撤离，莫要再拖延。如果那些个小牛鼻子还是不肯就范，便让”瓦鸺“一家伙绑了，通通带回来！”

    如果可以，说不定中郎早就这么做了。曲延庭微一抿唇，硬生生咬住一抹笑意。

    “知道了。”刀甲铿然，飞快退入风中，偌大的帐里，又只剩下一个人。

    邓苍形剔净烛花，在儿上展开一幅更大的地图，图里南陵不过是祖龙江畔的一个小点，距离最近的标注是稍北的“储胥城”，再往南的图点全以朱笔涂覆，最底下写着大大的“邪火教”三字，字迹殷红如血。

    同样的情况，也发生在东、北、西三方。四方的巨大色块将整张图分割成五个区域，中央柳黄色覆盖的范围最